Los Balames...

Los balames son los duendes guardianes de los cuatro puntos cardinales de los pueblos mayas. Al más importante de los balames se le conoce como thup (palabra que designa generalmente al más pequeño de una serie, al más parvo de un grupo de enanos, o al dedo meñique) se asegura que es más pequeño que los otros balames.

Algunas personas lo consideran como un quinto balál revoloteando sobre el punto central de la población. Pero la opinión general lo ubica en la posición oriental. El thup está listo para descender en auxilio de cualquiera de los otros balames que luchan contra los animales o los malos vientos.

A los balames se les describe ancianos, de largas barbas blancas y de rostros espantosos. Usan sombrero, largas túnicas flotantes y calzan sandalias.

En la estatura no se han puesto de acuerdo ni los mitólogos ni los poetas: hay quienes afirman que son muy altos y otros que son como pigmeos.

Los balames son grandes fumadores: las estrellas fugaces que surcan el espacio son los cabos de sus cigarros que arrojan desde el cielo. Poseen la antigua dualidad de otras famosas deidades americanas y universales puesto que son buenos y malos a la vez: cuidan lo mismo de las milpas y de los peligros que acechan a los pueblos por la noche, que ultiman a quienes los ignoran y les escatiman oblaciones; devoran a los niños cuyas almas los sustentan.

De noche los balames están despiertos y alertas, y previenen muchos accidentes que acabarían con el pueblo. Se citan unos a otros por medio de un pitazo fuerte y agudo, ocasionalmente sostienen grandes conflictos con las fuerzas malignas dispuestas a asaltar la población. Las señales de estas luchas nocturnas se ven al día siguiente en los árboles con sus ramas quebradas y desenraizados, el suelo agrietado, y grandes rocas sueltas y diseminadas.

Los balames son invisibles como el viento...